Cannucce di carta non così ecologiche

Un nuovo studio europeo ha scoperto che il 90% delle cosiddette cannucce di carta ecologiche contengono “sostanze chimiche per sempre”, composti che non si decompongono (o si degradano a malapena) e possono accumularsi nel nostro corpo, causando problemi di salute. I risultati sono coerenti con quelli di un recente studio statunitense.

“Forever Chemicals” è il nome colloquiale dato a una classe di oltre 12.000 sostanze chimiche, più formalmente note come sostanze poli- e perfluoroalchiliche (PFAS), che difficilmente si decompongono nell’ambiente o nel nostro corpo. Quindi, la parte "per sempre".

Gli esseri umani sono esposti ai PFAS principalmente attraverso il cibo e l’acqua potabile. Inoltre, molti materiali per l’imballaggio alimentare e sacchetti di plastica possono contenere anche PFAS, che possono essere trasferiti al cibo che mangiamo. Con uno studio statunitense del 2021 che ha scoperto che il PFAS era presente nelle cannucce a base vegetale, i ricercatori dell'Università di Anversa in Belgio hanno analizzato cannucce realizzate con vari materiali per vedere se lo stesso era vero in Europa.

I ricercatori hanno testato 39 diverse marche di cannucce realizzate in carta, vetro, bambù, acciaio inossidabile e plastica e le hanno analizzate per 29 diversi composti PFAS.

La maggior parte dei marchi testati (69%) conteneva PFAS, con 18 diversi PFAS rilevati in totale. Le cannucce di carta avevano maggiori probabilità di contenere PFAS, con le sostanze chimiche rilevate nel 90% dei marchi testati, anche se in concentrazioni molto variabili. L’acido perfluoroottanoico (PFOA), un composto legato al colesterolo alto, a una ridotta risposta immunitaria, a malattie della tiroide e a un aumento del cancro ai reni e ai testicoli, è stato rilevato più frequentemente. Il PFOA è stato vietato a livello globale dal 2020. Sono stati rilevati anche acido trifluoroacetico (TFA) e acido trifluorometansolfonico (TFMS), PFAS a catena ultracorta che sono altamente solubili in acqua e quindi potrebbero fuoriuscire dalle cannucce nelle bevande.

Le cannucce di bambù si sono comportate solo leggermente meglio di quelle di carta, con PFAS presenti nell’80% dei marchi testati. Le sostanze chimiche sono state trovate nel 75% delle cannucce di plastica e nel 40% delle marche di vetro. PFAS non sono stati rilevati in nessuna delle cannucce di acciaio testate.

"Le cannucce realizzate con materiali di origine vegetale, come carta e bambù, sono spesso pubblicizzate come più sostenibili ed ecologiche di quelle realizzate in plastica", ha affermato Thimo Groffen, l'autore corrispondente dello studio. "Tuttavia, la presenza di PFAS in queste cannucce significa che non è necessariamente vero."

Le concentrazioni di PFAS erano basse e, dicono i ricercatori, rappresentano un piccolo rischio per la salute umana. Tuttavia, il problema con i PFAS è che sono bioaccumulabili, il che significa che possono accumularsi nel tempo perché vengono assorbiti ma non escreti.

"Piccole quantità di PFAS, pur non essendo dannose di per sé, possono aumentare il carico chimico già presente nel corpo", ha affermato Groffen.

I ricercatori affermano che, sebbene lo studio non abbia determinato se i PFAS fossero stati aggiunti alle cannucce o fossero il risultato di una contaminazione – ad esempio, dal terreno in cui vengono coltivati ​​i materiali a base vegetale – la presenza delle sostanze chimiche in quasi tutte le marche di la paglia di carta significa che è probabile che, in alcuni casi, i PFAS siano stati utilizzati come rivestimento idrorepellente. Lo studio inoltre non ha esaminato se i PFAS fuoriuscissero dalle cannucce nel liquido in cui si trovavano.

Per sicurezza, i ricercatori suggeriscono che le persone inizino a usare cannucce in acciaio inossidabile o ad abbandonare del tutto le cannucce.

“La presenza di PFAS nelle cannucce di carta e di bambù dimostra che non sono necessariamente biodegradabili”, ha affermato Groffen. “Non abbiamo rilevato alcun PFAS nelle cannucce in acciaio inossidabile, quindi consiglierei ai consumatori di utilizzare questo tipo di cannucce o semplicemente di evitare del tutto l’uso di cannucce”.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Food Additives and Contaminants.

Fonte: Università di Anversa tramite Scimex