L'EPA interviene per proteggere il fiume Delaware e ritenere la società di Delhi, New York, responsabile della violazione del Clean Water Act e del Clean Air Act

3 agosto 2023

NEW YORK – La US Environmental Protection Agency (EPA) e il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti hanno risolto un caso contro FrieslandCampina Ingredients North America, Inc. (Friesland) di Delhi, NY per violazioni del Clean Water Act e del Clean Air Act. Le violazioni del Clean Water Act dell'azienda hanno portato a un inquinamento eccessivo che ha interferito e attraversato l'impianto di trattamento delle acque reflue (WWTP) del villaggio di Delhi nel ramo occidentale del fiume Delaware, che fa parte dello spartiacque che fornisce acqua potabile a New York e ad altri sistemi idrici. Questa azione affronta anche le violazioni del Clean Air Act dell'azienda che hanno portato a emissioni eccessive di toluene, un composto organico volatile e un pericoloso inquinante atmosferico. La società pagherà una sanzione civile di 2,88 milioni di dollari e ha già affrontato le cause delle violazioni. Inoltre, la società realizzerà un progetto ambientale supplementare (SEP) per ridurre significativamente gli scarichi di acqua riscaldata nel fiume, per un costo di 1,44 milioni di dollari.

"Questo accordo si tradurrà in una riduzione del 95% delle emissioni di toluene nell'aria, nonché in significative riduzioni degli scarichi di sostanze inquinanti nel ramo occidentale del fiume Delaware, che è una fonte di acqua potabile", ha affermatoL'amministratore regionale dell'EPA Lisa F. Garcia. “Questo accordo invia un messaggio importante: gli Stati Uniti intraprenderanno azioni decisive per ritenere le aziende responsabili di non aver controllato adeguatamente gli inquinanti emessi nell’aria e scaricati nell’acqua, e che si sottraggono alle responsabilità di autorizzazione e segnalazione. Il lavoro dell’EPA andrà a beneficio della popolazione di Delhi e si tradurrà in un fiume Delaware più sano per tutti coloro che lo apprezzano e fanno affidamento su di esso”.

"L'accordo odierno garantisce riduzioni significative dell'inquinamento atmosferico e migliora la qualità dell'acqua nel fiume Delaware e un sistema spartiacque che fornisce acqua potabile a milioni di americani", ha affermatoIl viceprocuratore generale Todd Kim della divisione Ambiente e risorse naturali del Dipartimento di Giustizia.“L’accordo dimostra l’impegno degli Stati Uniti nel garantire che aziende come Friesland rispettino i requisiti della legge federale che limitano lo scarico di inquinanti industriali nella nostra aria e acqua”.

“Il DEC è impegnato a garantire la sicurezza dell'aria e dell'acqua di New York per tutti e continuerà a lavorare fianco a fianco con i nostri partner statali e federali per ritenere responsabili coloro che violano le severe leggi ambientali di New York”, ha affermatoIl commissario BasilioSeggosper il Dipartimento di Conservazione Ambientale dello Stato di New York . “Grazie alla collaborazione con l’Ufficio del Procuratore Generale dello Stato di New York, con l’Agenzia per la Protezione dell’Ambiente degli Stati Uniti e con il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, questa azione coercitiva congiunta e una sanzione sostanziale richiederanno a FrieslandCampina di migliorare le sue operazioni, proteggere i residenti di Delhi e finanziare progetti di benefici ambientali”. ciò migliorerà la comunità circostante."

Essendo un’importante fonte industriale ai sensi del Clean Water Act, la Frisia deve prima trattare le sue acque reflue – un processo denominato pretrattamento – prima di scaricarle nell’impianto di trattamento delle acque reflue municipali locali. Un adeguato pretrattamento previene livelli eccessivi di inquinamento, che possono interferire con l'efficacia dell'impianto di trattamento delle acque reflue e possono causare il passaggio di sostanze inquinanti non trattate attraverso l'impianto nelle acque riceventi. In questo caso, i livelli di inquinamento scaricati dall’azienda hanno superato i livelli fissati dal villaggio di Delhi in almeno 65 occasioni. L'azienda inoltre non ha rispettato i requisiti del permesso industriale per le acque piovane di New York, che vieta l'esposizione di materiali e attività industriali a pioggia, neve, scioglimento della neve o deflusso che può trasportare sostanze inquinanti nelle acque superficiali.

L’azienda è anche una delle principali fonti di emissioni di toluene ai sensi del Clean Air Act. L’esposizione al toluene può danneggiare il sistema nervoso e avere un impatto negativo sui reni, sul fegato e sul sistema immunitario. La Frisia non è riuscita a ottenere l'adeguata copertura dei permessi per le sue emissioni di toluene e a installare i necessari controlli delle emissioni e ha violato altri requisiti di autorizzazione e comunicazione.